Les cendres volantes sont une fine poudre produite lors de la combustion du charbon, composée de diverses particules, dont les cénosphères. Alors que les cendres volantes sont un mélange de particules solides et creuses, les cénosphères sont spécifiquement les composants creux et légers séparés des cendres volantes. Les cénosphères se caractérisent par leur forme sphérique, leur faible densité et leur grande résistance, ce qui les rend adaptées à des utilisations spécialisées comme les charges légères et les composites. En revanche, les cendres volantes sont largement utilisées dans le ciment, le béton et la stabilisation des sols. La principale différence réside dans la structure des particules : les cénosphères sont creuses et plus légères, tandis que les cendres volantes contiennent des particules solides.