La poudre de bentonite possède une très forte capacité d'absorption d'eau. Au contact de l'eau, elle peut absorber rapidement l'eau et se dilater plusieurs fois, voire dix fois, formant ainsi des substances colloïdales. Cette capacité d'absorption et de dilatation fait de la poudre de bentonite une matière largement utilisée dans les matériaux d'étanchéité, les fluides de forage et les agents de rétention d'eau agricoles. De plus, après absorption d'eau, la substance colloïdale présente une excellente cohésion et une excellente étanchéité.